Responsabilità medica.

Si parla di responsabilità medica quando un paziente subisce un danno a causa di cure non corrette: una diagnosi sbagliata o arrivata troppo tardi, un intervento eseguito male, una terapia inadeguata, un’infezione contratta in ospedale, un’assistenza insufficiente.

Non ogni esito negativo è un errore: la medicina non può garantire la guarigione. Occorre verificare se le cure sono state conformi alle regole della professione e alle linee guida, e se un comportamento diverso avrebbe evitato il danno o ne avrebbe ridotto le conseguenze.

Di regola la struttura sanitaria, pubblica o privata, che risponde anche dell’operato dei medici di cui si avvale. Il medico risponde personalmente in casi particolari, ad esempio quando ha curato il paziente come libero professionista, sulla base di un rapporto diretto.

Accanto alla struttura e al medico vi è quasi sempre una compagnia assicurativa, nei cui confronti la legge consente di agire direttamente.

Il paziente deve dimostrare di aver subito un danno e che questo deriva, più probabilmente che no, dalle cure ricevute. Spetta poi alla struttura provare di aver operato correttamente.

Per questo, prima di ogni iniziativa, è decisivo il parere di un medico legale e, quando serve, di uno specialista della materia.

Il risarcimento ha lo scopo di compensare tutte le conseguenze negative dell’errore. Le principali voci sono:

• Danno biologico: la lesione della salute, temporanea e permanente, valutata dal medico legale in punti percentuali.
• Danno morale: la sofferenza interiore provocata dall’evento e dalle sue conseguenze.
• Danno patrimoniale: le spese mediche, di assistenza e di cura, anche future, e i guadagni perduti o la ridotta capacità di lavorare.
• Perdita di chance: la perdita di una possibilità concreta di guarire o di vivere più a lungo.

Quando un errore medico causa la morte del paziente, i familiari hanno diritto al risarcimento del danno da perdita del rapporto parentale: la sofferenza per la scomparsa della persona cara e lo sconvolgimento della propria vita quotidiana.

Spetta di regola al coniuge o al convivente, ai figli, ai genitori, ai fratelli e alle sorelle e, in presenza di un legame affettivo effettivo, anche ad altri congiunti come nonni e nipoti. L’importo si determina con tabelle elaborate dai tribunali, che tengono conto dell’età della vittima e del familiare, della convivenza e dell’intensità del legame.

Un risarcimento può spettare ai familiari anche quando il paziente sopravvive con lesioni gravissime, che stravolgono la vita dell’intera famiglia. Se il paziente è deceduto dopo un periodo di sofferenza cosciente, gli eredi possono chiedere anche il danno da lui patito prima della morte.

Il medico deve spiegare in modo comprensibile i rischi, i benefici e le alternative della cura. Se l’informazione è mancata o è stata insufficiente, può spettare un risarcimento anche quando l’intervento è stato eseguito correttamente: ad esempio, se il paziente, adeguatamente informato, avrebbe compiuto una scelta diversa.

Dieci anni nei confronti della struttura sanitaria; cinque anni nei confronti del medico che risponde personalmente. Il termine decorre, in genere, da quando il danno e la sua possibile causa sono riconoscibili.

È comunque opportuno non attendere: la documentazione e i ricordi sono più completi e le valutazioni più affidabili.

Prima di una causa la legge richiede un passaggio preliminare: una consulenza tecnica disposta dal giudice oppure una mediazione. Spesso è proprio in questa fase che si raggiunge un accordo con la struttura e con la compagnia assicurativa; in mancanza, si prosegue con il giudizio.

Richiedere copia completa della cartella clinica e degli esami: la struttura è tenuta a consegnarla entro sette giorni dalla richiesta, con eventuali integrazioni entro trenta.

Conservare referti, prescrizioni, fotografie e ricevute delle spese; annotare date, luoghi e nomi dei medici. Non firmare quietanze o accordi proposti dalla struttura o dall’assicurazione prima di averli fatti esaminare.